ソーントン ブレア 准教授の研究チームは、JOGMECの委託を受け、コバルトリッチクラストが分布する、南鳥島南西の拓洋第５海山において、１平方キロメートルにおよぶ面積の海底面の３次元画像を、航行型とホバリング型の２種類の自律型海中ロボットおよび遠隔操作無人探査機を用いて、短期間のうちに効率的に取得しました。