日本を含む各国が宇宙産業に力を入れ、宇宙開発競争が活発化する現在、ロケットをより安く打ち上げられるようにすることは喫緊の課題です。そのためにはロケットを軽量化することが求められ、近年はロケットの様々な部分に軽くて強い複合材「CFRP（炭素繊維強化プラスチック）」が使われるようになっています。しかし、ロケットの構造の大きな部分を占める燃料タンクのCFRP化はまだ開発途上です。極低温環境にさらされるタンクをCFRPで作ると割れが生じる可能性があるからです。#東大生研 の紙田 徹 客員教授は、その問題を解決しCFRP製タンクを作り上げることを目指しています。宇宙開発のみならず、飛行機や自動車のあり方をも変える可能性を持つ研究です。